MUSILAND Monitor 01 USD

PCとオーディオ装置との接続は、これまでサウンドブラースター、オーディオトラック、オンキョー（現在はSE-200PCI LTD）のサウンドカードを使ってきた。

SE-200PCI LTDのアナログ出力は、ノイズもなく音質も繊細で美しい。デジタル出力は光デジタル出力のみで同軸出力がなく、音質もなんとなくひ弱な感じで不満である。主にDVDの音声をAVアンプに繋ぎ、デジタル信号をパススルーして5.1CHで聴いているが、迫力に欠ける。

サウンドカードも以前に比べ格段にノイズは少なくなったが、やはりPC内部はノイズの固まりであり、最近は、USB伝送方式が注目されている。

一般的なUSBとオーディオの接続方法は以下の４通りである。
①　USB　ー＞　DAC　ー＞　アナログアンプ
②　USB　ー＞　DDC　ー＞　DAC　－＞　アナログアンプ
③　USB　ー＞　デジタルアンプ
④　USB　ー＞　DDC　ー＞　デジタルアンプ
私は現在、③の最も簡潔な方法で、PCとデジタルアンプ（ラステームRDA-520）を繋いでいる。

しかし、RDA-520のUSB入力は96kHz24bitまでしか対応しておらず、なんとか192kHz24bitの信号を通せないか探していたら、DDC（デジタル・デジタル・コンバーター）というものがあることを知った。リンデマンのUSB-DDC、M2TECHのhiFace、ラトックのRAL-2496UT1等が評判だ.

探しているうちに、中国のMUSILANDが発売するDDC「Monitor 01 USD」を見つけた。USB入力のみで、出力は光と同軸デジタル。バスパワー駆動。

多くのメーカーが採用するUSBインターフェースICチップを使ったDACやDDCは、USB標準ドライバーが使えるが96kHz24bitまでしか対応しない。

ところが、当社はUSBインターフェースICチップを使わずに、独自にプログラムしたFPGAを使い192kHz24bitに対応している！しかもその価格はわずか66ドル！１ドル85円として5,610円だ。音質も良いとの評判。

早速、ebayでPayPalを使って購入。３～４日ほどで到着。ドライバーは頻繁にアップデートされているのでホームページから最新版をダウンロードしてインストール（なおインストール時はPCと本体の接続は切っておく）。ファームウエアもダウンロードできるので、今後FPGAプログラムの更新もあるかもしれない。

あまりに小さいので驚いたが、USBとRD-520の間に繋いで聴いてみると、無音時にあったノイズが消え、柔らかめだった音が稠密度と解像度が増しくっきりとした音となり、しかも、冷たい音ではなく暖かみのある音で、音のグレードが上がった感じがする。買って大正解だ。

しかしわずか６千円ほどで、これ程音質を改善するとは驚きである。中国のメーカーだからこんな低価格で出せるのだろうが、その技術水準は極めて高いと感じる。これに比べると国内メーカーの技術が相当に遅れているのではないかと危惧する。

その後エージングが進むに連れて音質もどんどん良くなり快適に音楽を聴けるようになってきたのだが、１つだけ問題があった。

光ケーブル経由だとサンプリングレート192kHz24bitまで通るのだが、同軸ケーブル経由だと96kHz24bit止まりであることだ。

Foobar2000(WASAPI or ASIO or DS)：
USB -> Monitor01 USD -> 光　 -> RD-520　　192kHz24bitまで
USB -> Monitor01 USD -> 同軸 -> RD-520　　  96kHz24bitまで

なお、PCオンボードの「HD　AUDIO」の場合は、ダイレクトサウンドであれば光・同軸どちらでも問題なく192kHz24bitまで通すが、WASAPIの場合は、光は通し同軸は通さないと、ややこしい。

Foobar2000(DS)：
オンボード光　 -> RD-520　　192kHz24bitまで
オンボード同軸 -> RD-520　　192kHz24bitまで

Foobar2000(WASAPI)：
オンボード光 　-> RD-520　　192kHz24bitまで
オンボード同軸 -> RD-520　　  96kHz24bitまで

同軸ケーブルの問題かと思い、75Ω同軸デジタルケーブルをいろいろ試したがどれもダメであった。DSのオンボード出力では192kHz24bitまで出力するので、ケーブルの問題ではなさそうだ。WASAPIと同軸ケーブルまたはSPDIFの相性が悪いとしか考えられないが、よくわからない。

LINNレコードから192kHz24bitの高音質音源をダウンロードして聴いている私にとって、これでは困る。